Grand Canyon (Veľký kaňon) je jednou z najúžasnejších svetových prírodných pamiatok; nachádza sa v juhozápadnej časti USA v štáte Arizona. Kaňon je 445 km dlhý; 1,6 km hlboký a široký je v priemere 16 km. Dno kaňonu je v nadmorskej výške asi 600 m, južná rímsa je v priemere vysoká 2 100 m a severná rímsa je o 300 m vyššia. V roku 1919 bol vyhlásený za národný park USA. Grand Canyon je považovaný za jeden z prírodných divov sveta. Národný park Grand Canyon bol zapísaný do Zoznamu Svetového dedičstva UNESCO v roku 1979.
Roklina sa začala formovať pred 10 miliónmi rokov. Keď sa vztýčili Skalisté hory, rieka Colorado sa valila dolu svahom a čoskoro vyhĺbila žľab, ktorý prerástol do obrovského kaňonu. Súčasní návštevníci kaňonu môžu vidieť takmer polovicu geologickej histórie Zeme. Spodné vrstvy sú staré až 1,7 miliardy rokov a vrchné sú omnoho mladšie, ich vek sa odhaduje na 225 miliónov rokov (staré horniny sú na povrchu v dôsledku erózie). V niektorých horninových vrstvách sa nachádzajú skameneliny - zachované pozostatky rastlín a živočíchov z doby, keď sa začal ukladať sediment - rozprávajú tak legendu o území, ktoré sa zmenilo z horúceho a plytkého oceánu na pustú, vyprahnutú púšť.
Obyvatelia
Juhozápadný koniec kaňonu sa nachádza v hraniciach dvoch indiánskych rezervácií: Indiánska rezervácia Havasupai a Indiánska rezervácia Hualapai (tiež známa ako Grand Canyon West). Na území rezervácie Havasupai sa nachádza vodopád, o ktorom sa hovorí, že má liečivú silu.
Objav Grand Canyonu
Prvým Európanom, ktorý uvidel Grand Canyon bol Garcia Lopez de Cardenas ako príslušník španielskych conquistadorov v čase, keď Francisco Vásquez de Coronado y Luján bol guvernérom v provincii Nueva Galicia (Nová Galícia) čo bola severozápadná časť Mexika. Bolo to septembri 1540. Vody z rieky Colorado sa však nenapil, lebo sa nemohol dostať k rieke.
Filmy
Za najlepší dokumentárny film sa považuje film, ktorý bol nakrútený televíziou National Geographic. Tvorcovia sa v roku 2008 pridávajú k vedeckej expedícií, ktorá chce rozlúštiť tajomstvo Grand Canyonu. Vydajte sa na výpravu po celej dĺžke Grand Canyonu. Poznávajte dokonalú krásu prírodných úkazov, vrátane jednej z najzradnejších perejí na planéte. Vybraná skupina vedcov a expertov nám ukáže Grand Canyon tak, ako ho dosiaľ videlo len málo zasvätených.
Doprava
Najbližšie medzinárodné letiská sú McCarran, Las Vegas, vzdialené 443 km od Južnej rímsy a Sky Harbor, Phoenix, vzdialené 370 km od Južnej rímsy. Z letiska Phoenix možno absolvovať scénické lety k západnej rímse Grand Canyonu (75 min) spojené s vyhliadkovými letmi helikoptérou. Z letiska Las Vegas taktiež neexistujú pravidelné, iba charterové alebo súkromné lety. Komerčné autobusové linky zo žiadneho letiska nie sú k dispozícii.
Skúsení cestovatelia odporúčajú: najlepší spôsob dopravy je prenajať si na letisku v LasVegas auto a odviezť sa sem po vlastných kolesách. Je to vzrušujúca cesta - len vy, auto, púšť a pálivé slnko po dobu 5 hodín.